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    就在此时，管家阎老三气喘吁吁地跑进来，走得急，连通报的规矩都忘了。

    阎之峰抬头，喝道：“你跑什么？”

    阎老三急道：“大人，不好了，不好了，外面街道亮起了灯笼。”

    阎之峰怒道：“点个灯笼，你嚷嚷什么？”

    “不是呀大人，那……”

    阎老三声气慌乱：“那不是一般的灯笼，是白皮奠字灯笼，死了人的。”

    阎之峰哼一声：“死人灯笼又如何？是街上哪家办丧事吗？听说堂伯家的老夫人过世了，可是他们弄的？”

    阎老三吞口口水，急得满头大汗：“大人，我也不知道是怎么回事，整条街都挂上了灯笼。听人说，隔壁的街道，其他地方，满城都是这些灯笼，很多很多……”

    这一下，阎之峰听出了不同寻常的意味。灯火用具可不是一文不值的破烂，造价不便宜的，穷苦人家，不管是灯笼还是蜡烛，都点不起，最多就备盏油灯，间或用一下下而已。这么多的灯笼，城中哪家的手笔？便是他阎家，都舍不得如此铺张浪费。

    难道，出事了？

    想到这，心里咯噔一响，当即放下碗筷，起身走出去看个究竟。

    经过大量的兼并蚕食，这边整条街的区域，都已是阎家的产业，其中富贵，足见一斑。就和别的大家族一样，阎家同样分成主家、嫡系、旁系等，枝叶茂盛，形成一棵大树。

    身为潘州同知，在没有知州的情况下，大权在握，气焰非常，阎之峰对于自家气运一直很有自信。而且与金禅寺那边交情匪浅，数年间，请来好几件法器，真正开过光的，能辟邪驱鬼。别的不说，光是大宅门外的两尊石狮子，那眼睛便是被佛门朱笔点活了的。用了缘大师的话说，有此两兽守门：妖邪不侵，鬼魔退避。

    事实上也如此，这两年来，无论城中如何闹腾，阎家这边都是安然无事，风波不起。

    然而今晚，似乎有些不同了。

    当望见那一排溜突如其来的灯笼，见到一个个漆黑的“奠”字，阎之峰心头有寒意迸发，他猛地叫道：“快，快派人去金禅寺，请大师来！”


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