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    永清县衙里的那场杀戮，更准确地说应该是屠杀，被邀约去参加那场鸿门宴的缙绅和行商们看得魂飞魄散，那一顿饭虽说还不敢不吃，但个个食不甘味，当被放出县衙的时候，也不知道多少人腿软心惊。

    尤其是堪称国舅爷的那位竟然被萧敬先亲手斩下头颅的一幕，许多人都觉得那绝对会成为自己这辈子最可怕的噩梦。然而，他们本以为杀鸡儆猴之后，必定还要遭遇被迫乐输军费的绝境，却不想萧敬先杀过人，吃过饭，就那样撂下他们扬长而去，他们居然就此逃过一劫。

    毕竟，他们亲眼见证当今国舅爷被上一代国舅爷杀了，如果再被迫捐纳家资，他们就算是彻彻底底被绑在了萧敬先这条随时可能沉掉的船上。也正因为如此，当萧金亲自“礼送”他们离开时，再次提到永清城将会打开城门，许出不许进时，大多数人都生出了一丝侥幸。

    莫非萧敬先……真的不打算留难他们，而是打算任由他们随便离开？

    次日一大清早，一个吓得彻夜难眠，连夜收拾行李细软打算离开的行商，就硬着头皮带着财货和伙计等人来到了北城门口。他战战兢兢地表达了要离城的意愿，原本以为即便能离开也会被狠狠剥掉一层皮，可让他万万没想到的是，那些守卒只随便检查了一下就挥手放行。

    这下子，原本就派人窥伺城门口动静的各家顿时再也忍不住了。一时间，这些或是在永清有头有脸的本地缙绅，或是在其他地方富甲一方，靠榷场贸易起家的行商们，纷纷闻风而动，快速召集人手，三下五除二带上早就打点好的包袱准备跑路。

    因为希望离开大魔王所在这座永清城的人实在是太多，四面八方的城门全都被这些闻风而动的缙绅行商们挤得满满当当，那水泄不通的情景几乎媲美逃难。以至于城中百姓看到这一幕时，奔走相告之间，也有不少平头百姓动起了离家躲避战乱的打算。

    可就在这时候，街头传来了一阵敲锣打鼓声，紧跟着就是谁都没想到的一个好消息，却是晋王萧敬先以如今下落不明的皇帝名义晓谕全城，但凡离开永清城的人，其房舍田宅。陈设器物，将由官府进行划分，分配给军中将士以及愿意投军平叛的勇士。

    这个消息一出，那些本来还有些担心的穷苦百姓哪里还有什么背井离乡的念头，恨不得城里那些稍有家产的人全都滚蛋，腾出房子，留下田地给他们这些人。于是，就在这大批人离开永清城的当口，军营门口竟是排起了长龙，也不知道多少赤脚汉子等着投军。

    而急急忙忙逃也似出城的人里，也尽有得知自己还没走，家产田地就被萧敬先下令分了这个消息的。吝啬的固然切齿痛恨，但只要有点脑子的，不但不怒，反而觉得欢天喜地。

    嫡亲妹夫在南京城官任副留守，却成功离开了永清城的陈老爷，便是笑开了花。因此，见几个姬妾哭哭啼啼的，他就不耐烦地训斥了起来。

    “那些泥腿子顶了天把房子糟蹋得不像话，毁了咱们家那些上好的家具摆设，可那些房子田地他们还能搬走不成？等回头我们杀回来的时候，该是我们的还是我们的！”

    “再说了，咱们的房舍田地都被占了，回头只要托妹夫在新君面前美言几句，这一关就算是过了。相比被萧敬先裹挟了当成叛贼，这结果已经够好了！所以，全都给我打起精神，再去个人瞧瞧老太爷！刚刚出城的时候兵荒马乱的，别惊动了他老人家！”

    于是，车队中最宽敞的那辆马车前，陈老爷和两个弟弟以及子侄们轮番过来嘘寒问暖，得到的却只是嗯嗯啊啊含糊不清的回复。人人都知道陈老太爷今年已经年近九旬，有时候意识清楚，有时候却昏昏欲睡，性喜独居，不爱人太多，所以竟是没有一个上车去陪的。

    等这一拨拨人或是回自己的车厢，或是上马，或是忙着打点路上的事，这辆宽敞的马车里原本舒舒服服侧躺着的老人方才呵呵一声，对一旁那个侍者模样的少年轻笑道：“看见没有？接下来我们就能安安心心等着进南京城了。”

    越千秋深深吸了一口气，疑惑地低声问道：“真正的那位陈老太爷人呢？”

    “这世上哪有那么多人瑞。”萧敬先嗤笑一声，淡淡地说，“本来就早没这个人了，连尸骨恐怕都化得干干净净。只不过我觉得这个身份不错，需要的时候可以用来隐藏，于是就移花接木，找了个对我忠心耿耿却吃了一辈子苦的放在陈家，让他享享被人伺候的清福。先说一句，那一位已经算是高寿了，我可没有乱杀人。”
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