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    “强盗？这里怎么会有强盗？尤五六，怎么回事？”

    尤五六就是盗骡者，从后面走出来，是个精瘦的汉子，双目炯炯有神，“什么样的强盗？”

    “看穿着像是官兵，带头者装扮得跟画里的关公一样。”

    “哦，那是大刀关达子，他们真是官兵，各个卫所的人都有，结拜为兄弟，经常抢劫商旅，平时不怎么来这边，你们是赶上了。我若是走得慢点，或者回来时没绕路，估计也撞上了。关达子心恨手辣，今天怎么开恩留活口了？”

    樊大坚冷笑一声，“不是他留活口，是他成死口了。”

    “关达子死了？”尤五六倒吸一口凉气，眼神立刻变得不一样，“敢问是哪位英雄的义举？”

    “区区在下，真人樊大坚。”

    “真是想不到。”尤五六抱拳拜了几下，“樊真人给京南除了一害，请你原谅，我盗骡乃是奉命行事，一匹不少，都在那边栓着呢。”

    “嗯，不算什么，是他命不好。”樊大坚淡淡地说，找回几分仙风道骨的感觉。

    胡桂扬打断两人，“等等，既是官兵，怎么会当强盗？”

    “对啊，这里离京城只有十几里。”袁茂也觉得不可思议。

    “先坐下烤烤火吧，三位想必饿了，这里有酒有肉，咱们边吃边谈。”

    三人的确是又累又饿，欣然接受这项建议，袁茂和樊大坚掐灭火绳，清光铳管里的铅弹与火药，胡桂扬放下包袱，与众人一块围火而坐。

    沈乾元先将自己的同伴介绍一遍，都是附近村屯里的“豪杰”，名字中一堆数字，只能凭借姓氏稍加辨别，绰号无非是“草上飞”、“夜游神”一类。

    这是一群鸡鸣狗盗之徒，非常道的沈韩元竟然与他们结交，胡桂扬心中不解，嘴上却没问，互道“久仰”之后，问道：“关达子不是汉人？”

    “他是女真人，祖上归附朝廷，改姓关，为人挺豪爽，到处拜兄弟，凑成一伙为非作歹。”

    袁茂仍然感到吃惊，“他既是达官，领朝廷俸禄，就没有上司管他吗？”

    “呵呵，上司都在城里吃花酒，偶尔回卫所，只管索要银子，哪管这些闲事？关达子他们也不是一天成为强盗的，都是上司一点点纵容出来的。不过他们惯常沿河抢劫，这一带商旅稀少，他们很少来，今天不知是怎么回事。”

    另一人道：“不用问，肯定是去西马屯大铁锤家喝酒去了，他们是一伙的。”

    众人都在恭维樊老道，胡桂扬向坐在身边的沈乾元说：“我这次前来拜访，是有事相商。”

    沈乾元一摆手，“不必多说，我知道你的来意，捉拿妖贼，非常道义不容辞，我们也要报仇，自当互施援手，我的这些兄弟，也都听你驱遣。”

    “不用这么多，有沈兄相助，再有一两位就够了。前些天西厂校尉曾经追捕过……”

    胡桂扬刚想说何家姐弟，就听得一阵急促的马蹄声，然后是一个暴怒的声音：“城里来的锦衣卫在这儿吗？站出来给我兄弟赔命！”


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