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    “矿洞和盐井，这也是我来此地的主要目的之一。”

    ……

    将培罗和一干相关人员召集到城堡后，考察队伍浩浩荡荡地向城外开去。

    虽然罗兰更在意的是位于枫叶和野蔷薇两家的铁矿，但宝石贸易好歹也是长歌区的支柱产业，而且离要塞也最近，因此考察的第一站就放在了这座赫赫有名的五色宝石矿上。

    由于化雪所致，地面变得泥泞不堪，马车无法通行，一行人只能骑马缓缓行进，抵达绝境山脉边缘就花去了大半个上午的时间。罗兰再次确信了「想要富，先修路」的真理，一条通往矿区的硬质路面都没有，一旦下雨就无法顺利运送矿石，产量再高也没用。

    矿脉位于一处天然的岩洞之中，经过一小段狭窄的通道后，内部豁然开朗，近百束松脂火把也只能将岩洞内的景象照个大概。罗兰抬起头张望一番后问道，“这个洞穴是天然形成的？”

    “是的，殿下，”培罗点点头，“传闻中连发现它也是一次偶然：原本这儿是一块光滑的岩壁，三百多年前大地发生过一次震动，岩壁垮塌下来，露出了现在的洞口。一开始当地的猎户仅把此地当作避雨场所，后来随着探索不断深入，才发现了五色宝石的存在。”

    “你倒是知道得很清楚，”罗兰笑道。

    “这些故事在西境算的上家喻户晓，”培罗招招手，让队伍一名男子靠拢过来，“他叫丹佛.柯涟，是这座矿洞的管理者，具体的事宜您可以询问他。”

    “你是莱恩公爵的人？”

    “不，尊敬的殿下，柯涟一族并不属于哪位领主，”被称为丹佛的男子躬身行了个礼，他约莫三十来岁，开口却像一位沉稳的老者，“我们世世代代都生活在这座矿山周围，发现它的猎户也是家族的祖先之一。家族先后服务过三位公爵，绘制的矿洞地图足有一人高，没有人能像柯涟一样对矿洞了如指掌。”

    看得出他对此十分自豪，即使面对的是灰堡王子，也仍能侃侃而谈。而且那股稳重的气质格外出众，加上一套修身的黑制服，简直像是电影里演出的那些千年世家的老管家一般。

    由于这伙人在出发前都通过了夜莺的审核，所以罗兰并不担心他是一位潜伏者，“为什么现在矿洞里无人开采？”

    “因为邪月刚结束不久，殿下，”丹佛不加思索地答道，“群山中的积雪融化后会汇入山体中，并向低处流淌。矿洞里虽然设置了排水沟和汇水井，但集水的速度比人搬运要快得多，底部的矿脉暂时无法进入。按照以往的惯例，这里得等到夏季到来才能正常开采。”

    “枫叶和野蔷薇领地的铁矿也是这样吗？”
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