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    朝廷派往青城的官员是礼部的一位员外郎。

    和他一起来的除了几名锦衣卫外，还有一队宣府总兵派给他们的官兵。

    这样一支二三十号人，从宣府出关，径直朝青城赶去。

    虽然还没有入冬，草原上已经初见寒冷了，到了夜晚，身上要裹着皮袄，不然夜里睡觉很容易被冻醒。

    “大人，您要不要出来烤烤火，这样还能暖和一些。”一名锦衣卫百户来请带队的员外郎出来烤火。

    帐篷里，员外郎裹了裹身上的袄子，道：“你们烤吧，本官要休息了。”

    帐篷外面只有一堆火堆，周围围满了锦衣卫和宣府派来的官兵，他一个礼部的员外郎，和这些军汉坐在一起烤火，实在是有失颜面。

    所以哪怕帐篷里也不是太暖和，却还是宁肯留在帐篷里。

    过去了一会儿，帐篷里有烤肉的香气从外面飘进来，与此同时，里面夹杂着酒香。

    帐篷外面已经热闹起来，锦衣卫和官兵围坐在一起吃吃喝喝，猜拳，笑骂，闹哄哄的声音不断传进帐篷。

    员外郎闭上眼睛想要睡觉，可传进耳朵里的吵闹声如何也静不下来，同时外面的酒香也勾起了他的馋虫。

    这么冷的夜里，喝上几口酒，身子都能暖和不少。

    忍了一会儿，他终于还是没有忍住，穿着皮袄从帐篷里走了出来。

    “大人，你要不要喝口酒，这是虎字旗的高粱酿，天冷的时候喝上一口，从头暖到脚底。”有眼尖的人见到走出来的员外郎，急忙递上手里的酒壶。

    员外郎舌尖舔了舔下嘴唇，沉着一张脸说道：“谁让你们喝酒的，都喝醉了，万一遇到敌袭，还如何迎敌。”

    “大人教训的是，是小人的错，小人看着天气太寒冷，忍不住拿出酒来给大家喝上几口，不过小人保证，只喝几口，绝不敢多喝。”递上酒壶的那人一边认错，一边保证。

    员外郎点点头，道：“只此一次，以后不许再犯，不然回到宣府，本官定要让王总兵治你们的罪。”

    递上酒壶的是宣府的一位把总，只是奉命护送这位员外郎去青城。

    员外郎看着对方手里的酒壶，问道：“你手里的酒确定是虎字旗的高粱酿？”
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