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    夜幕沉沉，初秋时节，新起的秋风掠落八百里水泊，泛着冰凉的寒意，梁山泊周遭芦苇荡中喊杀震天。

    梁山不远处的官道上，一人一骑，正纵马狂奔，那马四蹄皆白、通身乌黑，乃是当朝官家御赐的踏雪乌骓；那人冲天角铁幞头，锁金黄罗抹额，七星打钉皂罗袍，乌油对嵌铠甲，马背上驮着一对水磨八棱钢鞭，虽是身躯凛凛、仪表非凡，此时却显得尤为狼狈。

    此人正是朝廷征剿梁山泊的主将，开国名将铁鞭王呼延赞嫡派子孙，双鞭——呼延灼。

    却说此时呼延灼骑在马背上，心头一阵沉重，此番征剿梁山泊，本以为是手到擒来之事，一开始却也连战连胜，只未曾想此乃那梁山贼寇的骄兵之计。

    今朝却趁着天黑视线不阴，将某大军引入那芦苇荡中，中了埋伏；如今不止折了这许多官军人马，便是连韩滔、彭玘二位将军也被贼所擒，如何还敢回京！

    “不想今日闪得我有家难奔，有国难投，现下却是去投谁好？”这开国名将的嫡派子孙，身负万夫不当之勇的大汉，此时仰天长叹。

    漫无目的的行至天阴，人困马乏，又饥又渴，见路旁一个村酒店，呼延灼下马，把马拴在门前树上，入来店内，把鞭子放在桌上，坐下叫酒保取酒肉来吃。

    不多时，那酒保取来酒肉吃食放在桌上，呼延灼抬头问道：“此间是何地界？”

    “此间乃是东平府与济州交界处，往北是东平府，往南便是济州。”酒保闻言应道。

    说者无意，听者有心，呼延灼脑海里猛地转出个年头来：这济州知府张叔夜老大人乃是国之良臣，昔日亦是沙场宿将，何不去那里投奔他？借了本州兵马，再引军来报仇未迟。

    心中有了主意，呼延灼也不耽搁，将那酒肉三两下对付了，与酒保付了银钱，便快马奔济州去。

    ......

    日落黄昏时候，济州府衙之内，张叔夜正与一青年男子相对而坐，席间摆放着一副围棋，黑子收官，终局劫，负争单，粘劫收后多两目。

    张叔夜神色复杂的看着眼前的棋局，将手中白子放回棋笥中，对着祝彪说道：“三郎，你与老夫交个实底，你手下收拢那般多人马，到底想做什么？”

    祝彪闻言，莞尔一笑，道：“叔父多想了，三郎如今乃是东平府防御使，麾下人马自然是行保境安民之事。”
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